L'oltremare è uno dei più antichi pigmenti dell'artista, amato e ricercato anche ai giorni nostri. È un pigmento storico, trovato in pitture tombali egizie. Le prime applicazioni note e registrate del lapislazzuli come pigmento si trovano nelle pitture rupestri del VI e VII secolo d.C. nei templi afghani e buddisti vicino alla miniera di lapislazzuli di Badakshan, Afghanistan.
Il pigmento era utilizzato anche nei dipinti cinesi e in Giappone per la stampa ukiyo-e e le miniature Mughal tra il X e il XII secolo d.C. Un anno dopo, l'oltremare naturale raggiunse l'Europa. Fu ampiamente utilizzato in Occidente nel XIV e XV secolo per manoscritti miniati con il suo blu brillante che completava il rosso vermiglio e la foglia d'oro e può essere visto in tutta la sua squisita bellezza nei dipinti su tavola italiani ed era costoso quanto l'oro. Poteva anche essere identificato nelle miniature persiane e Mughal. La miniatura persiana raggiunse il suo apice di eccellenza nel XV e XVI secolo. Kamal-ud-din Behzad (1450-1535), un famoso miniaturista di quel tempo, fece opportunamente uso della bellezza e della durevolezza del pigmento lapislazzuli nelle sue inestimabili opere in miniatura. Inoltre vediamo la stessa bellezza del lapislazzuli nelle miniature Mughal che non è appassita con il tempo.
Poi arriviamo alla gloriosa era della pittura medievale e rinascimentale. La storia della pittura in Italia è iniziata con Giotto di Bondone (1267-1337). Gli affreschi e i dipinti su tavola di Giotto, entrambi realizzati con un tocco realistico, utilizzavano il pigmento naturale di lapislazzuli. Poi abbiamo altri grandi artisti italiani come Duccio, Masaccio, Angelico, Uccello, Lippi, Botticelli, Piero Della Francesca, Mantegna e Giovanni Bellini ecc., che utilizzavano tutti il pigmento di lapislazzuli per rendere le loro opere d'arte non solo capolavori classici, ma anche ineguagliabili nel loro fascino estetico e valore religioso.
Nell'Europa settentrionale abbiamo grandi dipinti realizzati da grandi artisti che mostrano tutti la bellezza del pigmento Lapislazzuli in tutto il suo splendore. Jan Van Eyck, Dürer, Weyden, Hugo van der Goes, Hans Holbein sono alcuni esempi di questo.
La brillante bellezza del lapislazzuli può essere ammirata in questi dipinti: l'Annunciazione di Jan Van Eyck, l'Adorazione dei Magi di Dürer, la Morte della Vergine di Hugo Van der Goes.
Il Rinascimento in Europa nasce con grandi artisti del XVI secolo come Leonardo Da Vinci (1452-1519), Michelangelo, Raffaello (1483-1520) e Tiziano (1490-1576). Questi hanno trasmesso attraverso il loro stile una nuova grazia e maestria e hanno goduto durante la loro vita di un prestigio che non hanno mai perso. Non solo erano grandi pittori, ma anche il loro status sociale era grandioso. Pertanto, come segno del loro elevato status sociale e anche per rendere il loro lavoro più distinto dagli altri pittori e più prezioso monetariamente, hanno utilizzato il pigmento Lapislazzuli nei loro dipinti e hanno reso giustizia alla sua bellezza.
Nel diciassettesimo secolo abbiamo grandi pittori come Paul Rubens (1577-1640), Poussin (1594-1665), Van Dyck (1599-1641) ecc. e tra i pittori olandesi abbiamo pittori meravigliosi come Rembrandt (1606-69) e Johannes Vermeer (1632-75). Le opere di tutti questi artisti sono caratterizzate dalla loro vitalità e originalità e anche dall'uso abile e innovativo del pigmento lapislazzuli nelle loro opere.
Vermeer era particolarmente generoso nell'uso del costoso pigmento lapislazzuli, che usava nei suoi dipinti come strato di base e anche per la velatura, il che conferiva ai suoi dipinti un aspetto perlato e anche una brillantezza da pieno giorno.
La storia dell'uso del pigmento Lapislazzuli, " un frammento di paradiso ", come viene chiamato, non può essere racchiusa in pochi paragrafi, e non può essere limitata a pochi paesi e per un periodo di tempo limitato, è un pigmento per tutti gli artisti del mondo e per tutti i tempi e le età. La sua magica brillantezza blu profondo continuerà ad affascinare le persone per sempre.